Estávamos acostumados a criar atalhos no desktop, no velho Gnome, clicando com o botão da direita do mouse, mas com o Unity esta opção não existe mais.
Mas ainda dá para criar atalhos no desktop e de uma maneira super fácil. Abra o DASH, como na imagem abaixo,
clique no item desejado, arraste para a área de trabalho (desktop) e solte. Pronto! Simples hein?